Едина еси всех Предстательница христиан, Богомати Пречистая, услыши наше моление, воззри на ны, Всепетая, спаси град и обитель Твою и озари стадо Твое зарею благодати Твоего заступления.
Из службы Тихвинской иконе Пресвятой Богородицы. Канон, песнь 5-я
Главной святыней Рождественской обители была Тихвинская икона Пресвятой Богородицы. В XIX веке икона находилась в иконостасе Рождественского собора, по левую сторону Царских врат. Особое почтение к чудотворным иконам как в Византии, так и на Руси выражалось в их украшении драгоценным убором, который становился неотъемлемой частью святого образа. На Тихвинской иконе был богатый оклад из позолоченного серебра, украшенного жемчугом с изумрудами, яхонтами, бриллиантами, аметистами и другими драгоценными камнями. Кроме основного оклада имелись еще две серебряные позолоченные ризы. К нижнему полю прикреплялась пелена с изображением Тихвинского образа, вышитая золотыми, серебряными и шелковыми нитями. В 1899 году была устроена на чудотворный образ Тихвинской Божией Матери риза, вся усыпанная жемчугом и драгоценными камнями. Именно с Тихвинским чудотворным образом настоятельницы обители встречали архиереев и других именитых гостей, посещавших обитель.
В XVIII-начале XX века в Ярославской и Ростовской епархии Тихвинская икона из Рождественского монастыря почиталасьнаравне с главной святыней Ростовского кафедрального Успенского собора — Владимирской иконой Пресвятой Богородицы. В древнем Ростове было несколько особо чтимых икон, но только с двумя из них, Владимирской и Тихвинской, совершались многодневные крестные ходы из Ростова в Ярославль. На иконах избранных ростовских святых часто встречается моление святых перед теми же иконами.
Крестные ходы с Тихвинской иконой в Ярославль были очень многолюдны. Когда начались эти народные шествия со святыней Рождественской обители — неизвестно. В 1736 году архиепископ Ростовский Иоаким крестный ход с Тихвинской иконой отменил, но благодаря настойчивости игумении Евдоксии через шесть лет, в 1742 году, крестный ход был возобновлен.
Крестный ход с чудотворной Тихвинской иконой Божией Матери отправлялся 1 августа и возвращался в Ростов 8 сентября, к престольному празднику Богородице-Рождественской обители. После Божественной литургии и молебна у Тихвинского образа крестный ход шел в Успенский собор, где совершался молебен. Затем крестный ход шел на озеро Неро для водоосвящения, совершаемого в этот день. После этого икону провожали в село Никола-Перевоз. В последующие дни крестный ход по пути в Ярославль останавливался в селах Макарово и Шопша.
В Ярославле после Божественной литургии в Никольском храме икону общегородским крестным ходом переносили в ярославский кафедральный Успенский собор, где она находилась до 26 августа. В эти же дни ее носили по домам жителей Ярославля. С 26 по 30 августа чудотворная ростовская святыня пребывала в ярославской Предтеченской церкви, а затем крестный ход шел с иконой обратно в Ростов, но не по большой дороге, а по проселочным, с заходом в села Лучинское, Высокое, Бурмасово, Еремейцево, Заячий холм, Унимерь, Старокобыльское, Великое село. 7 сентября крестный ход с Тихвинской иконой встречали в Ростовском Белогостицком монастыре. Возвращалась святыня в свою обитель к престольному празднику Рождества Пресвятой Богородицы — после ранней Литургии в Белогостицком монастыре крестный ход с иконой шел в Рождественскую обитель к поздней Литургии.
Во время большого крестного хода со святыней Богородице-Рождественской обители во всех селах священнослужители и жители встречали икону крестными ходами; в домах многих жителей совершали молебны перед чудотворным образом.
В шествии с ростовской Тихвинской иконой была одна особенность: в начале крестного хода, после службы в Успенском соборе, икону несли на озеро Неро (в летописях его называют Ростовским озером) для водоосвящения. В этом отражается историческая связь с чудотворной иконой, которая явилась на водах реки Тихвинки. Лиддская икона, с которой отождествлялась чудотворная Тихвинская, по воде совершала свои «хождения» из Византии в Рим и обратно. Сохранилась фотография водоосвящения на озере Неро во время крестного хода с Тихвинской иконой Божией Матери.
Ростовская святыня являлась списком с чудотворного Тихвинского образа (праздник 26 июня / 9 июля) — одной из наиболее почитаемых на Руси икон Божией Матери, святыни Тихвинского Свято-Успенского монастыря Новгородской епархии.
Воскресенская и Никоновская летописи, а также Сказание о Тихвинской иконе, составленное на рубеже ХV-ХVI столетий, сообщают, что икона явилась летом 1383 года рыбакам над водами Ладожского озера в окрестностях Новгорода. Икона несколько раз переходила с одного места на другое, наполняя земли благодатью, исцеляя людей и освящая места будущих храмов. Наконец она остановилась на берегу реки Тихвинки. Там для нее была сооружена церковь Успения Пресвятой Богородицы, а в 1560 году был устроен Тихвинский Свято-Успенский мужской монастырь.
С середины XVI века Тихвинский образ стали отождествлять с Лиддской иконой Пресвятой Богородицы (их иконография одинаковая). Лиддская икона Богоматери была написана в VIII веке с Нерукотворенного образа Божией Матери, явившегося на столпе храма в городе Лидде (недалеко от Иерусалима). Во времена иконоборческой ереси она чудесным образом приплыла в Рим из Константинополя и стала называться Римской, а после восстановления иконопочитания вернулась назад.
По другому преданию, Тихвинская икона отождествлялась с Влахернским образом Одигитрии, написанным евангелистом Лукой. Лиддский образ Пресвятой Богородицы и Одигитрия из Влахернского храма покинули Константинополь за 70 лет до падения Византийской империи в 1453 году. Лиддская икона, как и Одигитрия из Влахернского храма, чудесным образом была перенесена из страны, утратившей благочестие, в новый удел Пресвятой Богородицы — во Святую Русь. Русское государство рассматривалось как преемник духовных традиций Рима и второго Рима — Византии. Москва, просияв благочестием, стала третьим Римом, а четвертому не бывать — идея, высказанная псковским монахом Филофеем, была распространена в XVI веке. Тихвинская икона стала символом Русского централизованного государства. К всеобщему почитанию Тихвинской иконы присоединялось и почитание ее как хранительницы северо-западных рубежей Руси. В 1617 году в деревне Столбово, расположенной рядом с Тихвинским монастырем, был заключен Столбовский мир, прекративший войну между Россией и Швецией. Основание Петербурга, победа России в Северной войне со Швецией также связывали с верой в заступничество Божией Матери по молитвам перед Ее Тихвинской иконой.
Чудотворная икона была вывезена из Тихвина и из страны в 1941 году. С 1949 года икона находилась в Чикаго, а в июне 2004 года была возвращена в Россию и находится в соборе Тихвинского Успенского монастыря.
Когда появился Тихвинский образ Пресвятой Богородицы в Ростове — неизвестно, и едва ли когда-то мы узнаем доподлинную историю его появления здесь.
В Рождественской обители не существовало никакого предания о появлении здесь Тихвинской иконы. Поэтому первый исследователь истории Рождественского монастыря, отец Аристарх Израилев, в середине XIX века высказал предположение о том, что икона могла быть благословением основателя обители святителя Феодора и написана им с чудотворного Тихвинского образа, который только что, в 1383 году, явился на реке Тихвинке.
Есть основания высказать еще одно предположение. История почитания Тихвинской иконы в Рождественском монастыре вXVIII-XIX веках известна. О том, что икона была в обители и особо почиталась и в XVII столетии, говорит наличие пелен XVIIвека, выполненных в технике лицевого шитья и предназначавшихся для украшения чтимой иконы. Эти пелены хранятся в Ростовском музее.
Вероятнее всего, ростовский список с Тихвинской иконы был принесен из Тихвина, где в иконописной мастерской Тихвинского монастыря писали большое количество точных списков с чудотворной иконы.
В Ростовском музее хранится жемчужная риза с чудотворной иконы. Сохранились и два списка с нее, находившиеся прежде в обители, а в настоящее время пребывающие в ростовском храме во имя святителя Николая на Всполье (храм расположен на улице Гоголя).
Судьба почитавшейся в Рождественской обители Тихвинской иконы на сегодняшний день не известна.